Um 5.30 Uhr geht die Sonne auf über San José, der Hauptstadt von Costa Rica. Noch ist es angenehm kühl bei 16 Grad, tagsüber wird es mehr als 30 Grad heiß sein. Winfried Brakhan startet den Wagen, schon bald rollen er und seine Kollegin Liliana Ramos auf der „Ruta Nacional 32“ nach Osten, in Richtung Karibisches Meer.

Doch erst beginnt die Fahrt mit dem Anstieg ins Mittelgebirge des Nationalparks Braulio Carrillo mit seinem subtropischen Regenwald, in dem Ozelot und Faultier leben. Es hängt ein wenig Nebel in der Luft, aber bald kann Winfried Brakhan dann auf die weite, heiße Ebene schauen, die heute den gesamten Tag über sein Arbeitsplatz sein wird – eine Fläche, die ganz von Viehwirtschaft und dem Anbau tropischer Früchte, insbesondere Bananen, geprägt ist.

Der 62-jährige Agrarökonom ist der Mann vor Ort für den Mittelamerika-Fonds der REWE Group: Der Fonds fördert lokale Sozial- und Umweltprojekte in Gemeinden, die vor allem Bananen und auch Ananas mit dem PRO PLANET-Label produzieren. Brakhan verwaltet die Gelder des Fonds, seinen Lohn bezieht der Projektleiter allerdings von der deutschen „Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit“ (GIZ), die den Mittelamerikafonds und die zugehörigen Projekte im Auftrag der REWE Group betreut und verwaltet.

Die Zusammenarbeit zwischen der REWE Group und der GIZ begann schon 2007 mit dem Tropenprojekt, seit 2014 führt die REWE Group ihn unter den Namen „Mittelamerikafonds“ weiter. Die Bilanz der gebündelten Maßnahmen kann sich sehen lassen:

Kurz vor 7.00 Uhr erreicht das Team den Sportplatz von Rio Jimenez, einer kleinen, unspektakulären Ortschaft mit überwiegend Flachbauten rund 15 Kilometer von der Hauptstrecke gelegen. Hier unterstützt der Fonds die Renovierung von Umkleidekabinen und Toilettenräumen. Fußball ist der Sport in Rio Jimenenz, jedes Spiel ein soziales Ereignis.

Winfried Brakhan schaut sich die Baumaßnahmen an, während Liliana Ramaos die Ausgaben anhand des Kostenvoranschlags überprüfen. Die bauliche Abnahme ist den zuständigen Behörden überlassen, aber er entdeckt immer wieder einmal Mängel, die behoben werden müssen: „In diesem Fall ist die Tribüne unzureichend abgesichert, da könnten kleinere Kinder hinten runterfallen“, sagt er.

Rund 15 meist mehrtägige Dienstreisen führen ihn jährlich – allein, oder zu zweit, wie heute – zu den zahlreichen Projekten, die unterstützt werden. Im Moment laufen 20 Projekte, viele weitere sind in Vorbereitung: nämlich solche, die sich jährlich einmal um die neu ausgeschriebenen Gelder bewerben.

„Das ist insgesamt eine Menge Papierarbeit, die aber sehr wichtig ist, um den erst geplanten Nutzen und später die tatsächliche Effizienz genau zu dokumentieren“, konstatiert Brakhan. Bis die Unterlagen komplett sind, trifft man sich oft mehrere Male während der Dienstreisen, um die Lücken zu schließen. So sind die Fahrten durchs Land eng getaktet.

Um 8.00 Uhr geht es weiter in Richtung des Ortes „Indiana 2“, wo das Mittelamerikafonds-Team eine Stunde später das Projekt einer neuen Sport- und Veranstaltungshalle der Grundschule mit Schuldirektor Henry begutachtet und Belege für die finale Abrechnung dazu einsammelt: „Die Halle und die dazugehörigen Toilettenräume sind so gebaut, dass sie vom Schulgelände durch einen Zaun abgetrennt werden können, um einen Betrieb auch für außerschulische Zwecke zu ermöglichen, beispielsweise für Veranstaltungen der Gemeinde.“

Denn alle Projekte des Fonds werden so angelegt, dass der Nutzen für die gesamte Gemeinschaft so groß wie möglich ist. Auch die Gemeinden und die beteiligten Organisationen vor Ort müssen selbst einen möglichst großen Beitrag dazu leisten: „Um die Identifizierung mit dem Projekt sicherzustellen: Gebäude oder technische Einrichtungen werden besser gepflegt, wenn die Gemeinden auch einen finanziellen Beitrag leisten müssen.“

Die Patient:innen einer Klinik und das Gesundheitssystem sparen 200.000 Euro ein

Der Tag ist noch lang, bald geht es weiter, über eine Schotterpiste zu dem kleinen Ort mit dem schönen Namen „Waldeck“. Vermutlich haben ihn deutsche Siedler hinterlassen. Eine halbe Stunde braucht das Team für gerade einmal 13 Kilometer. In der Siedlung wird ein bunter Strauß verschiedenster Projekte durchgeführt: „Weil die Zusammenarbeit mit den Organisationen – Wasserkommittee, Entwicklungsorganisation, Gesundheitskommittee und Krankenkasse – hier sehr gut funktioniert.“ So geht es heute, unter anderem, um ein Projekt zur Verbesserung der Trinkwasserversorgung. Und um die Besichtigung des fertiggestellten Schulraumes für Computer- und Englisch-Unterricht.

Nach einer Befragung im Jahr 2013 von Menschen aus den Gemeinden im Bananen-Gürtels Costa Ricas, die vom Fonds profitieren sollten, schälten sich verschiedene Bedürfnisse heraus, erzählt Winfried Brakhan: „Der Wunsch nach verbesserter Kinderbetreuung während der Arbeitszeiten, Unterstützung bei den Themen Freizeit, Sport und Bildung sowie bei Gesundheitsversorgung und der Bereitstellung von sauberem Trinkwasser.“ Natur- und Umweltschutzthemen hingegen werden bislang eher vom Fonds selbst angestoßen bzw. ergeben sich als Folgeaktivitäten des Tropenprojekts.

Um 10 Uhr geht es für weitere 20 Minuten auf Schotter nach Sahara. Hier soll ein Kindergarten, für den schon ein erster großer Gruppenraum finanziert wurde, noch einen zweiten Gruppenraum bekommen, um mehr Kinder zu betreuen und um Eltern, die in die Abendschule gehen, verlässliche Betreuung für ihre Kinder zu gewährleisten. Außerdem soll es eine größere Küche geben, einige Kinder in der Umgebung sind unterernährt: „Für sie soll dann hier ordentlich gekocht werden.“

Man sichtet den Erweiterungsbau, noch im Rohbau, geht durch die Papiere. Hier zeigt sich, wie gut gemeinte Maßnahmen auch Nebenwirkungen haben können: Die Kinderbetreuung wurde bislang, gegen Geld oder Ausgleichsleistungen, auch von Nachbarn und Verwandten durchgeführt: „Das fällt dann demnächst teilweise aus. Wir müssen da einen möglichst sanften Übergang schaffen, um diese Tageseltern möglichst wenig zu benachteiligen. Dafür werden wir eine Lösung finden."

Um 14 Uhr startet der Wagen Richtung La Guaria. Es geht um die Trinkwasserversorgung für die Indigenen-Siedlung Kalvery-Kuchey. Winfried Brakhan und Liliana Ramos treffen Sediel von der Entwicklungsorganisation Tayni heute in La Guaria. Da die Siedlung sehr abgelegen liegt: „Wir müssten auf dem Weg einen Fluss durchqueren, was nur mit Traktor und Anhänger bei niedrigem Wasserstand möglich ist.“ Heute ist der Wasserstand zu hoch. Kalvery-Kuchey soll einen Gemeinschaftsbrunnen bekommen. Bislang wird das Wasser aus einem kleinen Bach geschöpft: „Der kann aber hin und wieder durch Tiere mit Kolibakterien verseucht werden. Das führt zu lebensgefährlichen Durchfallerkrankungen, die wir vermeiden möchten.“

Um 15.30 wird Bocuare nach einer Fahrt durch schattigen Bambuswald erreicht, um die fertiggestellte bauliche Erweiterung der Gesundheitsstation zu besichtigen. Es werden Originalbelege zurückgegeben, dann erfolgt die feierliche Unterzeichnung der Schlussakte.

Der Mittelsmann des Mittelamerikafonds hat schon viel von der Welt gesehen. Nach seinem Studium in Göttingen arbeitete er in Südkorea, Ägypten, Paraguay, Lettland, Nicaragua und Honduras, auch in Afghanistan. Er schätzt den Ort, an dem er jetzt tätig ist: „Costa Rica ist ein angenehmes Land, sicher, mit guter Infrastruktur."

Dr. Florian Schäfer, Nachhaltigkeitsmanager für Obst und Gemüse der REWE Group, ist selbst öfter vor Ort: „Unser Ziel ist es, mit dem Mittelamerikafonds die Grundlagen für Existenzsicherung und nachhaltige Entwicklung zu schaffen. Und darüber hinaus einen strukturellen Veränderungsprozess anzustoßen – hin zu einer fairen, sozialen und zukunftssichernden Bananen- und Ananasproduktion.“ Mehre Millionen Euro hat die REWE Group dem Fonds dafür bereits zur Verfügung gestellt und mehr als 540 Projekte umgesetzt.

Ergänzt werden die Maßnahmen durch strenge Anforderungen an die Produktion auf den Plantagen: So müssen alle Erzeugerbetriebe für Bananen, die in den Vertriebslinien der REWE Group in Deutschland vertrieben werden, nach Rainforest Alliance in der höchsten Stufe oder als „Bio“ zertifiziert sein. „Wir arbeiten eng mit unseren Lieferanten zusammen, kennen die Wertschöpfungskette und wissen, wo unsere Bananen herkommen. Somit ist es möglich, zielsicher wirksame Maßnahmen umzusetzen“, sagt Dr. Florian Schäfer.